ไรเดอร์คัพ: เรื่องราวภายในของการเลื่อนครั้งใหญ่ที่สุดของกอล์ฟ

“สิ่งต่างๆเริ่มเกิดขึ้นในเดือนมีนาคมเมื่อพวกเขาเริ่มปิดทัวร์” กัปตันทีมยุโรปชื่อ Padraig Harrington กล่าวกับ Living Golf ของ CNN

“ในขั้นตอนนั้นเราเริ่มสร้างตัวเลือกทางเลือกทุกประเภทสิ่งที่เราจะทำกับการเลือกทีมวิธีที่เราได้รับในปริมาณการเล่นที่เหมาะสมและสร้างสถานการณ์ที่แตกต่างกันทั้งหมดสำหรับการเลือกคุณสมบัติการเลือกการกำหนดเวลาทั้งหมดนั้น .”

แต่เมื่อการแพร่ระบาดแพร่กระจายและการมองโลกในแง่ดีในช่วงต้นของแฟน ๆ ที่กลับมาที่อัฒจรรย์ก็จางหายไปความหวังก็ลดน้อยลงอย่างรวดเร็วและในเดือนกรกฎาคมมีการประกาศการตัดสินว่า Whistling Straits ซึ่งเป็นหลักสูตรของวิสคอนซินซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดงานจะต้องรออีกหนึ่งปีเนื่องจาก Ryder Cup ถูกเลื่อนออกไปจนถึงเดือนกันยายน 2021

ไม่มีแฟนไม่มีไรเดอร์คัพ

ด้วยการแข่งขันพีจีเอทัวร์ในเดือนมิถุนายนและยูโรเปียนทัวร์หลังจากการแข่งขันในเดือนกรกฎาคมเป็นที่ชัดเจนว่ากอล์ฟยังคงสามารถดำเนินต่อไปได้ในสภาวะการระบาด แต่สำหรับ Ryder Cup มันไม่ง่ายเหมือนการเล่นหลังประตูที่ปิดสนิท

ผู้จัดและผู้เล่นรู้ดีว่านี่คือทัวร์นาเมนต์ที่ต้องการแฟน ๆ

ในเดือนกรกฎาคม Keith Pelley ซีอีโอของ European Tour กล่าวกับ CNN ว่า: “ถ้าคุณไม่สามารถรับประกันแฟน ๆ 15 หรือ 20,000 คนได้แสดงว่า Ryder Cup ไม่ใช่ Ryder Cup มันเป็นแบบชนเผ่าในธรรมชาติและประสบการณ์ทีออฟครั้งแรกนั้นเป็นประสบการณ์ที่ดีที่สุดในการเล่นกอล์ฟ ปฏิเสธไม่ได้ถ้าคุณทำไม่ได้นั่นจะเป็นอันตรายต่อไรเดอร์คัพหรือไม่โดยส่วนตัวฉันรู้สึกว่ามันจะเป็นเช่นนั้น “

ตลอดกระบวนการตัดสินใจที่ยาวนาน Pelley ได้ติดต่อกับ Jay Monahan ผู้บัญชาการของ PGA Tour เกือบทุกวัน แต่ยังรวมถึงผู้เล่นดาวเด่นของ Team Europe ด้วย

“ ฉันจำได้ว่าเคยพูดกับรอรี่ [McIlory], ‘จะยกมือไหว้ใคร? แคดดี้ของ Patrick Reed? ใครแพทริคไปจุ๊ ๆ จอมพล? ‘ นั่นคือความมหัศจรรย์ของถ้วยไรเดอร์ “

หลังจากเล่น Ryder Cups หกรายการระหว่างปี 1999 ถึง 2010 Harrington เข้าใจถึงความสำคัญของฝูงชนที่มีต่องานนี้

“เสียงกระหึ่ม, ความตื่นเต้น, ความกดดัน, ความเครียดทุกสิ่งที่ผู้คนนำมาให้มันทำให้คุณรู้สึกดีขึ้นในระหว่างสัปดาห์ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็น Ryder Cup ถ้าไม่มีมัน”

ผลกระทบของทัวร์นาเมนต์ที่ไม่มีแฟนจะขยายไปไกลกว่านี้แน่นอน

แต่สิ่งที่ร่ำรวยยิ่งกว่าคือข้อเสนอทีวีทั่วโลก “ทีวีไม่ต้องการจัดงานนอกจากจะเป็นทีวีชั้นนำ” แฮร์ริงตันอธิบาย

“พวกเขาไม่ต้องการจัดการแข่งขันกีฬาที่มีเรตติ้งต่ำพวกเขาต้องการเรตติ้งที่ดีดังนั้นพวกเขาจึงรู้ว่าพวกเขาต้องการผู้ชม”

ผลกระทบจากการเลื่อนออกไป

ด้วยการเลื่อนออกไป Ryder Cup จะกลับมาสู่จุดที่เป็นสองปีในปีที่มีเลขคี่

ตั้งแต่ปีพ. ศ. 2490 ถึง พ.ศ. 2542 นี่เป็นจุดดั้งเดิมในปฏิทิน แต่หลังจากที่เที่ยวบินหยุดลงในช่วง 9/11 ปี 2544 ไรเดอร์คัพที่ The Belfry ในอังกฤษถูกเลื่อนไปเป็นปีถัดไป

ตั้งแต่นั้นมาการแข่งขันไรเดอร์คัพก็เกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโดยมีการแข่งขันชิงถ้วยรางวัลประธานาธิบดี – การแข่งขันสองปีของทีมสหรัฐอเมริกากับ ‘ส่วนที่เหลือของโลกนอกเหนือจากฝั่งยุโรป’ ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

สำหรับ Pelley การปรับโฉม ‘ปีถ้วย’ แบบดั้งเดิมเป็นหนึ่งในวัสดุสีเงินสำหรับการเลื่อนออกไป

“คุณสามารถดูและพูดว่า ‘โอ้คำพูดของฉันมันเป็นอันตรายต่อธุรกิจของคุณอย่างไม่น่าเชื่อคุณจะอยู่รอดทางการเงินได้อย่างไร?’ แต่คุณสามารถมองมันแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงและพูดว่า ‘โอ้มันเป็นแง่บวกที่ยอดเยี่ยมมันทำให้เรากลับไปสู่การหมุนเวียนที่เราต้องการมาโดยตลอดในปีที่แปลกประหลาด’ “

การย้ายครั้งนี้ทำให้ถ้วยประธานาธิบดีย้อนกลับไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและยังช่วยให้ยุโรปมีเวลาเพิ่มอีกปีในการเตรียมหลักสูตรมาร์โกซิโมนในกรุงโรมเพื่อเป็นเจ้าภาพการแข่งขันไรเดอร์คัพปี 2023

“ฉันไม่ได้บอกว่ามันจะไม่พร้อมสำหรับปี 2022” Pelley อธิบาย “แต่อีกหนึ่งปีในการคว้าแชมป์อิตาลีโอเพ่นและมาร์โกซิโมเน่เติบโตในฐานะสนามกอล์ฟถือเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญสำหรับเรา”

สำหรับกัปตัน – และในทางกลับกันผู้เล่น – อีกหนึ่งปีที่ต้องรออาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อผู้ที่ได้รับเลือกสำหรับแต่ละทีม

ในขณะที่ผู้เล่นบางคนดูเหมือนจะได้รับตำแหน่งในทัวร์นาเมนต์เช่น Rory McIlroy และ Jon Rahm สำหรับ Team Europe และ Dustin Johnson และ Bryson DeChambeau สำหรับ Team USA มี 12 ตำแหน่งให้เติมสำหรับแต่ละทีมและอีกหนึ่งปี แน่นอนว่าจะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่างว่าใครเป็นคนตัด

จากมุมมองของชาวยุโรป Harrington ยอมรับว่าเขาได้จับตามองผู้สมัครที่อายุน้อยกว่าในเดือนกันยายนปีหน้า

“ จริงๆแล้วมันให้เวลากับเด็ก ๆ ในการสร้างทีมปี 21” เขากล่าว “ ฝาแฝด Hojgaard พวกเขาอายุเพียง 18 ปีพวกเขายังเด็กเกินไปในปีนี้ แต่ในปีหน้า Sam Horsfield กำลังจะมาเล่น

“มันเปิดโอกาสให้ผู้เล่นที่อายุน้อยกว่าได้เล่นในแบบของพวกเขาซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกเขายากกว่าเล็กน้อยเพราะพวกเขามีอายุมากกว่าหนึ่งปี แต่สิ่งต่างๆจะเปลี่ยนไปภายในปี 2021”

อาจพิสูจน์ได้ว่ามีความสำคัญสำหรับ Team Europe ว่าสิ่งต่างๆจะเปลี่ยนไป ด้วยแปดในผู้เล่น 10 อันดับแรกของโลกที่มาจากสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันยุโรปจะต้องตัดงานของพวกเขาออกไปหากพวกเขาต้องการคว้าชัยชนะในดินแดนอเมริกัน

ในขณะที่ระยะเวลาผ่อนผัน 12 เดือนไม่สามารถรับประกันได้ว่าแฟน ๆ จะสามารถเข้าร่วมการแข่งขันที่ Whistling Straits ได้ แต่อย่างน้อยก็อำนวยความสะดวกให้เป็นไปได้ – และตามที่ผู้จัดงานทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่า Ryder Cup ไม่ใช่ Ryder Cup ที่ไม่มีแฟน

“ ฉันคิดว่ามันเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง” แฮร์ริงตันสรุป “หวังว่าปีหน้าเราจะอยู่ในสถานที่ที่ดีกว่านี้”