นักวิทยาศาสตร์ด้านปะการังคนนี้กำลังต่อสู้เพื่อกอบกู้แนวปะการังของโลก

งานของแคมป์เกี่ยวข้องกับการค้นหาโลกเพื่อค้นหาปะการังที่แข็งที่สุดและยืดหยุ่นที่สุดในโลกซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่มีโอกาสรอดจากวิกฤตสภาพอากาศได้ดีที่สุด

เธอได้ศึกษาปะการังที่เติบโตในทะเลสาบป่าชายเลนทั่วโลกรวมถึงแคริบเบียนเซเชลส์และอินโดนีเซีย ในปี 2559 เธอและทีมงานเป็นคนแรกที่พบปะการังป่าชายเลนในนิวแคลิโดเนียทางตอนใต้ของแปซิฟิก ในปี 2019 เป็นครั้งแรกที่พวกเขาบันทึกปะการังป่าชายเลนที่คล้ายกันในสวนหลังบ้านของพวกเขาเอง … บนแนวปะการัง Great Barrier Reef ของออสเตรเลีย

ทะเลสาบป่าชายเลนเป็นแหล่งน้ำตื้นซึ่งพบได้ใกล้ชายฝั่งในเขตร้อนซึ่งมีต้นไม้และพุ่มไม้เรียงรายซึ่งดัดแปลงให้เติบโตในน้ำเค็ม

ในทะเลสาบ “น้ำอุ่นตามธรรมชาติเป็นกรดตามธรรมชาติและมีออกซิเจนต่ำ” แคมป์กล่าว ในแนวปะการังปะการังกำลังจะตายเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้สภาพมหาสมุทรคล้ายกันน้ำอุ่นขึ้นมีกรดมากขึ้นและระดับออกซิเจนลดลง แต่ในป่าชายเลนปะการังเจริญเติบโต จุดมุ่งหมายของแคมป์คือการระบุคุณสมบัติพิเศษที่ทำให้ปะการังป่าชายเลนสามารถดำรงอยู่ได้ในสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตร

แคมป์และทีมของเธอเก็บตัวอย่างปะการังจากทะเลสาบป่าชายเลนนำกลับไปที่ห้องทดลองของเธอในซิดนีย์และทำการวิเคราะห์ดีเอ็นเอเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์ประกอบทางพันธุกรรมและความแตกต่างจากปะการังในแนวปะการังอย่างไร

ในออสเตรเลียแคมป์จะแลกเปลี่ยนเศษปะการังระหว่างทะเลสาบป่าชายเลนกับส่วนหลักของแนวปะการัง

ปะการังโกงกางถูกปลูกถ่ายบนแนวปะการังเพื่อทดสอบว่าชนิดใดสามารถเจริญเติบโตได้ที่นั่นเธอกล่าวในขณะที่ปะการังแนวปะการังถูกย้ายไปยังที่อยู่อาศัยของป่าชายเลนเพื่อประเมินว่าพวกมันตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมที่ท้าทายมากขึ้นอย่างไร จุดมุ่งหมายของแคมป์คือการหาว่าวันหนึ่งนักวิทยาศาสตร์จะสามารถใช้ปะการังที่ยืดหยุ่นเหล่านี้เพื่อเติมเต็มพื้นที่บนแนวปะการังที่เสื่อมโทรมจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้หรือไม่

การดำเนินการนี้ได้รับการควบคุมอย่างแน่นหนาโดยให้เศษปะการังติดอยู่กับเฟรมขนาดเล็กโดยมีสายรัดเพื่อป้องกันไม่ให้กระจายออกไปนอกพื้นที่ทดสอบ สิ่งนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าจะไม่มีผลกระทบที่ไม่คาดคิดในการเคลื่อนย้ายสายพันธุ์ระหว่างถิ่นที่อยู่

แคมป์บอกว่าเธอยังคงเป็น “คนมองโลกในแง่ดี” แต่ท้ายที่สุดแล้วงานของเธอก็แค่ “ซื้อเวลา” กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

“เวลาใกล้หมดแล้วและเป็นเรื่องเร่งด่วน” เธอกล่าว “ถ้าเราไม่ลงมือทำระบบนิเวศที่สำคัญอย่างยิ่งเหล่านี้ … กำลังจะสูญหายหรืออย่างน้อยก็เสื่อมโทรมอย่างรุนแรงจนถึงจุดที่เราไม่สามารถย้อนกลับไปได้”