การรีบูตเครื่องในปี 2020 ของ Microsoft Flight Simulator อาจเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดในการบินในปีนี้

(CNN) – ในที่สุดนักเล่นเกมบนเดสก์ท็อป Avgeek และกัปตันสายการบินที่ตะกละตะกลามก็สามารถแก้ไขปัญหาระดับความสูงที่พวกเขาปรารถนา

หลังจากการจำศีลเป็นเวลานาน Microsoft Flight Simulator ที่รีบูตพร้อมใช้งานอย่างเป็นทางการในวันที่ 18 สิงหาคมอาจเป็นยาแก้พิษที่สมบูรณ์แบบสำหรับไข้ในห้องโดยสารที่เกิดการระบาดใหญ่ – หรืออาการถอนห้องโดยสารบนเครื่องบินสำหรับผู้ที่ถูกกระแทกจากของจริง – แผนการบินทั่วโลกเนื่องจาก Covid-19

หรือถ้าการวนลูปเหนือเทือกเขาพิเรนีสที่ปกคลุมไปด้วยหิมะก็เป็นสิ่งที่คุณต้องการเที่ยวบินใหม่นี้จะช่วยให้ผู้ใช้ควบคุมเครื่องบินแอโรบิคของพิตส์ได้อย่างเชี่ยวชาญในขณะที่บินผ่านเอฟเฟกต์หิมะและลมที่สะท้อนสภาพอากาศในโลกแห่งความเป็นจริงซึ่งได้มาจากข้อมูลภูมิอากาศแบบเรียลไทม์ แหล่งที่มา

หรือหากคุณไม่ได้รับวันหยุดเล่นสกีในช่วงพักฤดูใบไม้ผลินี้คุณสามารถออกไปเล่นสกีและรับการปลอบใจแบบดิจิทัลได้โดยการลงจอดเครื่องบินเจ็ตของผู้บริหาร Cessna Citation ที่ Courchevel Altiport

ความเป็นจริง? ตรวจสอบ

กราฟิกที่เหมือนภาพถ่ายเป็นสิ่งที่มอบให้ในโลกของเกมออนไลน์ แต่สิ่งที่แยกซิมนี้ออกจากคู่แข่งคือสิ่งอำนวยความสะดวกในการบินไปที่ใดก็ได้ในโลกที่สร้างขึ้นใหม่จากภาพแผนที่ Microsoft Bing ที่สร้างจากดาวเทียมความละเอียดสูง

ข้อมูล Bing ถูกดูดซับผ่านเทคโนโลยีแมชชีนเลิร์นนิงของ Microsoft ซึ่งสร้างบ้าน 1.5 พันล้านหลังและต้นไม้ 2 ล้านล้านต้นไม่ต้องพูดถึงสนามบิน 37,000 แห่งทั้งหมดสัมผัสด้วยมือเพื่อให้แน่ใจว่าแต่ละรันเวย์มีความยาวที่เหมาะสมและมีการทำเครื่องหมายทางเดินแท็กซี่และที่จอดรถอย่างถูกต้อง .

ข้อมูลจำนวนมหาศาลที่จำเป็นในการจำลองโลกแห่งความเป็นจริงนี้แบบเรียลไทม์ได้รับการจัดการโดยใช้แพลตฟอร์มบนคลาวด์ Azure ของ Microsoft Azure ช่วยยกของหนักดังนั้นคอมพิวเตอร์ที่บ้านของคุณจึงไม่จำเป็นต้องมีความหลากหลายมากเกินไปเพื่อมอบประสบการณ์ที่น่าเชื่อถือ

ออกเดินทางจากสนามบินลอนดอนซิตีในเช้าที่อากาศหนาวจัดและเมื่อคุณผ่าน Shard คุณยังสามารถมองผ่านโครงสร้างส่วนบนเคลือบที่ส่องแสงระยิบระยับไปยังการตกแต่งภายในที่มีรายละเอียดสูงของอาคารซึ่งเป็นเพียงหนึ่งในไอคอนสถาปัตยกรรมจำนวนมากที่ได้รับการจำลองมาอย่างน่าพอใจเกินบรรยาย ความละเอียดสูงพิเศษเพื่อให้เกิดความรู้สึกสมจริงที่ก้าวข้ามบรรทัดฐานสำหรับเกมดิจิทัล

นั่นเป็นความสำเร็จของซิมที่แฟน ๆ หลายคนคิดว่าเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาจะไม่มีวันฟื้นคืนชีพหรือได้รับการสนับสนุนจาก Microsoft เนื่องจากการแก้ไขครั้งล่าสุดคือการเปิดตัว Microsoft Flight Simulator X (FSX) ซึ่งเป็นรุ่นที่ 10 เวอร์ชันในปี 2549

ในขณะเดียวกันคู่แข่งโปรแกรมจำลองการบินรายอื่นได้สร้างสิ่งที่น่าตื่นเต้นของตัวเองโดยเฉพาะอย่างยิ่ง X-Plane 11 ของ Laminar Research ซึ่งให้บริการสนามบินมากกว่า 3,000 แห่งอินเทอร์เฟซที่ใช้งานง่ายกราฟิกความละเอียดสูงและแม้แต่การดึงกลับและรถบรรทุกเชื้อเพลิงสัญจรที่สนามบิน

อีกซิมยอดนิยมคือ AeroFly FS 2 ซึ่งมีคุณสมบัติเช่นการวางแผนเส้นทาง, ระบบเชื่อมโยงไปถึงเครื่องมือ (ILS) Omnidirectional Radio Range (VOR), Non-directional Radio Beacon (NDB) และการรองรับ Virtual Reality สำหรับ Oculus Rift และ HTC Vive ซอฟต์แวร์เพิ่มเติม

และสำหรับนักจำลองที่ทำตามขั้นตอนแรกในการเตรียมความพร้อมสำหรับอาชีพด้านการบิน Prepar3D ของ Lockheed Martin ก็เป็นที่ชื่นชอบเช่นกันโดยออกแบบมาเฉพาะสำหรับนักบินส่วนตัวเชิงพาณิชย์และทางทหารที่คาดหวังและอนุญาตให้ผู้ใช้สร้างสถานการณ์การฝึกอบรมโดยใช้สภาพแวดล้อมที่สมจริง

ความรู้สึกของชุมชน

นับตั้งแต่ประกาศความตั้งใจที่จะรีบูตเครื่องจำลองการบินที่ E3 ในเดือนมิถุนายน 2019 Microsoft ได้ปรับปรุงผลิตภัณฑ์และตอบสนองต่อเที่ยวบินด้วยคุณสมบัติใหม่ ๆ มากมาย

“เรารับฟังชุมชนและมีสองสิ่งที่ดังและชัดเจนที่มาจาก E3” Jorg Neumann หัวหน้า Microsoft Flight Simulator กล่าวกับ CNN Travel “หนึ่งคือ VR ส่วนอีกรายการคือซีซัน”

Virtual Reality ซึ่งกำลังได้รับความสนใจในโลกของเกมเมื่อผู้เล่นเปลี่ยนไปใช้รูปแบบการเล่นเกมที่สมจริงมากขึ้น “จะได้รับการสนับสนุนในฤดูใบไม้ร่วงนี้” Neumann กล่าว นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น

ในการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศตามฤดูกาลนอยมันน์กล่าวว่า “คุณสามารถเปิดและปิดหิมะได้ในตอนนี้เพื่อให้แน่ใจว่าเมื่อคุณบินในฤดูหนาวที่นอร์เวย์มันดูเหมาะสมจริงๆ”

Insomniacs ยังไม่ถูกลืมเช่นกัน สำหรับผู้ที่รักการบินกลางคืนซิมสามารถจัดการกับสิ่งที่เรียกว่า NVFR (กฎการบินด้วยภาพกลางคืน) ทีมของนอยมันน์ได้สร้างแสงเหนือเมืองขึ้นมาใหม่

“เราใช้อุณหภูมิเคลวินของแสงประเภทต่างๆ (มาตราส่วนเคลวินใช้ในการวัดอุณหภูมิสี) จากนั้นที่จอดรถก็มีไฟที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเช่นสนามกีฬาหรือละแวกใกล้เคียง”

ความใส่ใจในรายละเอียดของสนามบินยังได้รับการอัปเกรดเนื่องจากมีการแสดงตัวอย่างซิมที่ E3 ในเวลานั้นสนามบินไม่มีรันเวย์เป็นลูกคลื่นและนักจำลองที่ทดสอบรุ่นก่อนอัลฟ่าต้องการสัมผัสถึงความรู้สึกของรันเวย์ที่แท้จริงระหว่างการบินขึ้นและลงจอด

“เราได้ยินมาไม่น้อยจากชุมชนว่ารันเวย์ส่วนใหญ่ไม่ได้ราบเรียบจริงๆเราจึงเพิ่มรันเวย์ที่เป็นลูกคลื่นและสิ่งที่เราเรียกว่า ‘ชีวิตในสนามบิน’ ซึ่งมียานพาหนะเพิ่มมากขึ้นในสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่สนามบิน” นอยมันน์กล่าว .

ความสมจริงของสภาพอากาศได้ถูกลดทอนลงหลายรอยเช่นกันตัวอย่างเช่นฝนที่กระจกหน้าเครื่องบินตอนนี้ได้รับผลกระทบจากใบพัดเพราะนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นบนเครื่องบินจริงเมื่อใบพัดหมุน – มันจะทำให้เม็ดฝนตกกระทบกระจกหน้ารถ

และถ้าธรรมชาติไม่ตรงจุดก็สามารถลบล้างพารามิเตอร์องค์ประกอบเหล่านี้ได้ ตัวอย่างเช่นหากผู้เล่นต้องการทดสอบการลงจอดในแนวขวางพวกเขาสามารถเปิดแรงลมหรือทิศทางทำให้ท้องฟ้ามีเมฆมากขึ้นหรือเพิ่มปริมาณน้ำฝนเพื่อให้สิ่งที่ท้าทายยิ่งขึ้น

ในที่นั่งคนขับ

สิ่งสำคัญของประสบการณ์การบินคือการควบคุมส่วนควบคุมห้องนักบิน Microsoft ได้ปรับปรุงฟิสิกส์ของกล้องเพื่อให้การเคลื่อนไหวของหัวนักบินแม่นยำยิ่งขึ้น

“ มันสำคัญมากสำหรับ VR ด้วย” นอยมันน์อธิบาย “ใน VR คุณจะได้ดื่มด่ำกับประสบการณ์นี้เป็นอย่างมากหัวบ็อบของคุณจะหมุนไปรอบ ๆ ขณะที่อากาศสั่นเครื่องบิน แต่ยังรวมถึงเมื่อคุณเลี้ยวหรือพลิกตัวด้วยดังนั้นตอนนี้ทุกอย่างจึงดีขึ้น”

เพื่อผ่านการรวมตัวกับซิมเมอร์ที่เป็นนักบินในโลกแห่งความเป็นจริง Microsoft ได้ปรับปรุงระบบแสงสว่างและเครื่องมือวัดในห้องนักบินโดยเพิ่มระบบขั้นสูงเช่นเรดาร์ตรวจอากาศและช่องสัญญาณ (เทคโนโลยีที่ช่วยให้เครื่องบินสามารถติดตามได้โดยผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ)

พร้อมเปิดตัว

การเกิดใหม่ของ Microsoft Flight Simulator นี้กำลังเปิดตัวท่ามกลางความคาดหวังที่เพิ่มมากขึ้นโดยเร่งจากภาพและคลิปวิดีโอที่รั่วไหลออกมาในโซเชียลมีเดียของซิมที่กำลังดำเนินการอยู่ แต่เสียงกระหึ่มนั้นมีเหตุผลตามผู้เสนอที่กระตือรือร้นที่สุด:

“Microsoft ได้รวมความปรารถนาและความหวังของชุมชนจำลองการบินทั้งหมดเข้าด้วยกันและทำให้มันเกิดขึ้นจริง – นั่นคือประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์” Sérgio “HeliSimmer.com” จากลิสบอนกล่าวกับ CNN Travel

Costa เป็นหนึ่งในกลุ่มผู้ที่ชื่นชอบ FlightSim ที่ไม่ยอมใครง่ายๆซึ่งได้รับเชิญจาก Microsoft เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วให้ทดลองใช้ซิมที่ Renton, Washington ของ Microsoft สิ่งอำนวยความสะดวกระหว่างขั้นตอนการพัฒนาก่อนอัลฟ่าและเพื่อให้ข้อเสนอแนะอย่างต่อเนื่อง

การได้รับความกระตือรือร้นอย่างไม่ลดละของบุคคลสำคัญในการคบหา FlightSim เป็นส่วนสำคัญในการกำหนดนิยามใหม่ของซิม

“สิ่งสำคัญเสมอเมื่อคุณให้ชุมชนมีส่วนร่วมในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่กำหนดเป้าหมายไปที่ชุมชนนั้น” คอสตากล่าว

และด้วยการเพิ่มช่องทางในคำติชมรายการความปรารถนาและความคาดหวังของครีมจากฐานผู้ใช้จำนวนมากของซิมเมอร์โดยเฉพาะไมโครซอฟท์ได้เพิ่มเสียงดังฉ่าก่อนการเปิดตัว

“หลังจากเหตุการณ์แรก [at E3]เราเปิดอัลฟ่า [testing version] และโอบกอดผู้ชมที่เดือดดาล “นอยมันน์จาก Microsoft กล่าว

“เรามีผู้คนในชุมชนเดือดปุด ๆ ที่เป็นนักบินในโลกแห่งความเป็นจริงและพวกเขาก็ให้ข้อเสนอแนะมากมายถึงขนาดที่พวกเขาพูดว่า ‘เฮ้ฉันบินซิมนี้แล้วรู้สึกไม่ค่อยถูกต้องฉัน ‘ฉันจะบินเครื่องบินรุ่นจริงสุดสัปดาห์นี้และแจ้งให้คุณทราบว่ามันใช้งานได้จริงอย่างไร’ ”

“และแน่นอนว่าในวันจันทร์เราได้รับอีเมลพร้อมคำอธิบายที่ชัดเจนว่าซิมของเราแตกต่างจากโลกแห่งความเป็นจริงเล็กน้อยตรงไหนจากนั้นเราจะทำการปรับเปลี่ยนให้เหมาะสม – ซึ่งกลับไปกลับมาคงที่”

เพื่อนในที่สูง

ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่าง Microsoft และชุมชนที่เดือดปุด ๆ นี้ได้ผลักดันให้เกิดการซื้อใน Flight Simulator ขึ้นไปอีกขั้นโดยมีระดับการมีส่วนร่วมที่เปลี่ยนผู้บริโภคให้เป็นผู้ติดตามและผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้นไม่ใช่ว่าซิมไม่ได้มีผู้ติดตามจำนวนมากอยู่แล้ว

“การทำให้ชุมชนทำงานร่วมกับคุณหากดำเนินการอย่างถูกต้องและ Microsoft ก็ทำได้ดีมาก – ก็เป็นข้อดีเสมอ” Sérgio Costa กล่าวด้วยความกระตือรือร้นที่ไม่มีใครควบคุม

“ฉันคิดว่านั่นเป็นกลยุทธ์ที่ชาญฉลาดมากสำหรับ Microsoft และฉันคิดว่ามันจะนำเลือดใหม่ ๆ เข้ามาในตลาด”

ตลาดดังกล่าวอ้างอิงถึงชุมชนครีเอเตอร์ที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องที่สร้างเครื่องบินและสนามบินจำลองเพิ่มเติม Microsoft อาจครอบคลุมฐานส่วนใหญ่ด้วยโปรแกรมจำลองการบินใหม่ แต่ระวังที่จะทิ้งขอบเขตไว้ให้ผู้ติดตามผลิต ‘ส่วนเสริม’ เพื่อเพิ่มซิมซึ่งมีสามรุ่น

“เราพยายามหาจุดสมดุลที่เหมาะสมบุคคลที่สามได้สร้างสนามบิน 1,000 แห่งขึ้นไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและเราต้องการให้พวกเขาสามารถทำสิ่งนี้ได้อีกครั้งบนแพลตฟอร์มใหม่” นอยมันน์กล่าว

จากสนามบิน 37,000 แห่งในระบบใหม่ 30 แห่งนี้ได้รับการ “ประดิษฐ์ขึ้นด้วยมือ” เป็นพิเศษสำหรับซิมรุ่นมาตรฐานของ Microsoft ($ 59.99) ซึ่งประกอบด้วยเครื่องบิน 20 ลำที่มีรายละเอียดสูง

Standard Edition นี้จะวางจำหน่ายในวันแรก (18 สิงหาคม 2020) พร้อม Xbox Game Pass สำหรับพีซี (เบต้า)

Deluxe Edition (89.99 เหรียญสหรัฐ) รวมทุกอย่างจาก Standard Edition พร้อมเครื่องบินที่มีความแม่นยำสูงเพิ่มเติมอีก 5 แบบพร้อมรุ่นเที่ยวบินที่ไม่เหมือนใครและสนามบินนานาชาติที่สร้างด้วยมือเพิ่มเติมอีก 5 แห่ง

Premium Deluxe Edition ($ 119.99) รวมทุกอย่างจาก Standard Edition พร้อมเครื่องบินที่มีความแม่นยำสูงเป็นพิเศษ 10 แบบพร้อมรุ่นเที่ยวบินที่ไม่เหมือนใครรวมถึงสนามบินนานาชาติที่ทำด้วยมือเพิ่มเติมอีก 10 แห่ง

ยังไม่มีวันที่สำหรับการเปิดตัว Xbox One

Homeward ผูกพัน

“ แต่ตอนนี้เรากำลังเผชิญกับความเป็นจริงที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง” นอยมันน์กล่าว “เรากำลังได้ยินจาก [furloughed] นักบินที่พวกเขาคงความสดใหม่ด้วยการเล่นซิมเพราะพวกเขาบินในโลกแห่งความจริงไม่ได้ “

จากนั้นหัวหน้าของ FlightSim เล่าถึงการคิดถึงบ้านเมื่อสองสามสัปดาห์ก่อนพ่อแม่ของเขาอาศัยอยู่ในเยอรมนี แต่เขาไม่สามารถไปเยี่ยมพวกเขาได้เนื่องจากข้อ จำกัด ในการเดินทางของ Covid-19

“ ฉันรู้สึกคิดถึงบ้านมากจนได้บินเครื่องบินและลงจอดข้างทะเลสาบที่พ่อแม่ของฉันอาศัยอยู่และมันเป็นเวลาจริงดังนั้นจึงเป็นเวลาเดียวกันของวันและสภาพอากาศเดียวกันกับที่พวกเขากำลังประสบอยู่จริงๆและฉันก็เลือก เปิดโทรศัพท์เพื่อโทรหาพวกเขาและพูดว่า ‘เฮ้ฉันแค่อยากให้คุณรู้ฉันรู้ว่าฉันไม่สามารถอยู่กับคุณได้ แต่ฉันอยู่ใกล้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้’ ”

การโหยหาบ้านของนอยมันน์ดูเหมือนจะเป็นสัญลักษณ์ของปณิธานสากลในตอนนี้ในช่วงเวลาที่เรากำลังระบาดอย่างหนักเพื่อที่จะได้เดินทางอีกครั้ง

“ฉันได้รับจากชุมชนที่เดือดปุด ๆ ว่ามีความซาบซึ้งอย่างแท้จริงที่เรายังสามารถเข้าถึงได้ทั่วโลกแม้ว่าจะเป็นเพียงรูปแบบเสมือนก็ตาม”

Paul Sillers เป็นนักข่าวด้านการบินที่เชี่ยวชาญด้านประสบการณ์ผู้โดยสารและเทคโนโลยีการเดินทางทางอากาศในอนาคต ติดตามเขาได้ที่ @paulsillers